La inesperada salida de tres peloteros cubanos vinculados a los Yankees de Nueva York, quienes habrían abandonado la concentración del equipo para posteriormente aparecer en Cuba, vuelve a poner sobre la mesa un debate que durante décadas ha acompañado al deporte cubano: la decisión de los atletas de abandonar el país en busca de nuevas oportunidades.
De acuerdo con las informaciones conocidas, los jugadores habrían dejado atrás contratos de alto valor, pertenencias personales y una vida construida durante años en Estados Unidos. Su partida habría sido cuidadosamente planificada y, durante varias horas, se desconoció su paradero. Finalmente, aparecieron en La Habana, donde expresaron su intención de permanecer en la isla.
Uno de los peloteros habría explicado que la decisión no fue sencilla. Aunque reconocía las oportunidades que había recibido en Estados Unidos, consideraba que había llegado el momento de buscar otro camino para desarrollar su talento y tener mayor control sobre las decisiones relacionadas con su futuro.
Otro de los jugadores habría puesto el acento en su familia y en el deseo de que sus hijos pudieran crecer en un lugar donde tuvieran la posibilidad de escoger su propio rumbo.
El caso provocaría conmoción en el béisbol estadounidense y llevaría nuevamente a los medios y aficionados a preguntarse qué factores pueden llevar a deportistas exitosos, con carreras consolidadas y contratos importantes, a tomar una decisión tan drástica.
Pero esta historia también permite mirar más allá de un caso particular.
Durante décadas, numerosos atletas cubanos han abandonado delegaciones, competencias y el propio país con el propósito de continuar sus carreras en el extranjero. Entre los nombres más conocidos figuran René Arocha, Liván Hernández, Orlando “El Duque” Hernández, José Contreras, Aroldis Chapman y José Abreu, entre muchos otros.
República Dominicana también conoce de cerca este fenómeno. En 2016, Yulieski y Lourdes Gourriel abandonaron la delegación cubana durante la Serie del Caribe celebrada en Santo Domingo. Posteriormente, ambos continuaron sus carreras profesionales fuera de Cuba.
Más recientemente, cinco atletas cubanos que participaron en los Juegos Centroamericanos y del Caribe decidieron abandonar sus respectivas delegaciones y permanecer en República Dominicana. Algunos de ellos comenzaron posteriormente los procedimientos para regularizar su situación.
Los nombres cambian. Las generaciones pasan. Las circunstancias particulares son diferentes. Sin embargo, el movimiento vuelve a repetirse.
Las razones detrás de estas decisiones pueden ser variadas. Existen motivaciones económicas, aspiraciones deportivas, proyectos familiares, intereses profesionales y también factores políticos o personales. Cada historia tiene sus propias circunstancias y no debería reducirse a una sola explicación.
Aun así, el fenómeno plantea una pregunta inevitable: ¿por qué tantos atletas cubanos deciden marcharse cuando tienen la oportunidad de hacerlo?
Durante años, la palabra utilizada para describir estas salidas ha sido “deserción”. Los atletas cubanos que abandonan una delegación suelen ser identificados como desertores.
Pero el término abre otro debate.
Un pelotero dominicano que firma para jugar en Japón no es considerado un desertor. Un jugador estadounidense que decide continuar su carrera en Europa tampoco. Un argentino que acepta un contrato con un club español simplemente está buscando una nueva oportunidad profesional.
En esos casos hablamos de emigración, cambio de equipo, nuevos contratos o crecimiento profesional.
Entonces surge una cuestión fundamental: ¿qué significa desertar cuando una persona simplemente decide dónde quiere vivir, trabajar y desarrollar su propio talento?
La palabra no es menor. Llamar “desertor” a alguien supone atribuirle una obligación de pertenencia. Como si el individuo tuviera una deuda permanente con el lugar donde nació o como si su talento perteneciera a una estructura determinada.
Cuba ha contribuido a formar grandes deportistas, además de médicos, científicos, músicos, artistas, escritores y profesionales de numerosas áreas. Esa formación representa un esfuerzo social importante.
Pero formar talento no significa poseerlo.
El talento pertenece a la persona que lo desarrolla y, junto con él, también existe el derecho a decidir dónde utilizarlo y qué camino seguir.
Por eso, el debate trasciende al béisbol.
Emigrar no es una decisión sencilla. Significa, en muchos casos, alejarse de familiares, amigos, compañeros y del lugar donde se nació. También puede implicar comenzar desde cero, asumir riesgos y enfrentar incertidumbre.
A pesar de esos costos, miles de personas han decidido buscar un futuro diferente.
Quizás por eso la pregunta más profunda no sea solamente por qué se marchan, sino hacia dónde decide ir una persona cuando finalmente tiene la posibilidad de escoger.
La historia del deporte cubano ha demostrado que el talento no entiende de fronteras. Los atletas pueden nacer en un país, formarse en otro y desarrollar su carrera en un tercero.
Y cuando llega el momento de tomar una decisión sobre su vida, la última palabra debería corresponder al propio individuo.
Elegir dónde vivir.
Elegir dónde trabajar.
Elegir cómo desarrollar una profesión.
Elegir dónde construir una familia.
Elegir, incluso, equivocarse.
En esencia, elegir el propio destino.
Ese es el debate que, más allá de los nombres y de los equipos, vuelve a quedar sobre la mesa.
